Trail Blazers Menyambut Kawhi, Clippers Malam Ini!

Portland Trail Blazers akan menjamu Kawhi Leonard dan Los Angeles Clippers malam ini di pertandingan kedua dari lima pertandingan kandang mereka. Blazers akan berusaha melampiaskan rasa frustrasi mereka pada unggulan ke-13 Clippers, yang mendapati diri mereka terperosok dalam drama di dalam dan di luar lapangan.

Sebelum musim dimulai, optimisme seputar Clippers diimbangi oleh pertanyaan tentang kesehatan mereka. Sepertiga musim NBA telah berlalu, dan skeptisisme terlihat jelas, meski cedera belum menjadi faktor pendorongnya. Permasalahan di luar lapangan mendominasi narasi sehingga membuat Clippers diam-diam tergelincir menjadi 8-21.

Selama kemunduran itu, Clippers terpaksa memecat Chris Paul di tengah perselisihan dengan pelatih dan rekan satu tim. Mereka segera menyadari bahwa Paulus bukanlah penyebab kegagalan mereka. Mereka masih mencari kestabilan dalam 29 pertandingan musim ini.

Di tengah semua gejolak dan kekacauan musim Clippers, ada dua hal yang tersisa: Kawhi Leonard dan James Harden sama-sama masih sangat pandai bermain basket. Dengan Ivica Zubac absen karena cedera, dan Bradley Beal absen selama sisa musim ini, Clippers akan lebih mengandalkan bintang mereka yang tersisa.

Pada game pertama Blazers dan Clippers, Blazers mengalahkan lawannya dengan kombinasi kaki segar dan matematika. Mereka memimpin liga dalam upaya mencetak gol dengan margin yang cukup lebar sehingga volume tembakan mereka melebihi persentase tembakan mereka. Meskipun Portland masih menempati peringkat kelima di NBA dengan 91 upaya field goal per game, keunggulan tersebut semakin menyempit, dengan Blazers kini hanya dua upaya di atas rata-rata liga.

Clippers, bagaimanapun, duduk di urutan ke-29 di liga dalam upaya mencetak gol. Efisiensi Kawhi Leonard yang tidak manusiawi, hingga saat ini, telah melakukan upaya yang cukup untuk mengurangi laju lambatnya mereka (jika 8-21 memenuhi syarat sebagai “cukup”). Namun hal ini masih menjadi kelemahan yang bisa dimanfaatkan. Blazers telah melakukan rotasi secara mendalam, memberikan menit bermain kepada kontributor bangku cadangan seperti Rayan Rupert dan Yang Hansen. Untuk menang, Blazers harus bersandar pada kebiasaan awal musim mereka dan mencoba mengungguli keterampilan Clippers, seperti yang mereka lakukan pada pertemuan pertama mereka.

Portland Trail Blazers (12-18) vs. Los Angeles Clippers (8-21) – Jum. 26 Desember – 7 malam Pasifik

Cara menonton melalui antena atau kabel:

Cara menonton melalui streaming: Video Perdana.

Cedera Trail Blazers: Scoot Henderson, Jrue Holiday, Jerami Grant, Damian Lillard, Blake Wesley, Matisse Thybulle. (keluar).

Cedera gunting: Derrick Jones Jr, Ivicia Zubac, Bradley Beal (keluar).

Permainan Balas Dendam. Dua kekalahan The Blazers sebelumnya berakhir dengan patah hati. Setelah mencurahkan energi mereka untuk comeback di akhir pertandingan melawan Detroit Pistons dan Orlando Magic, eksekusi yang buruk di waktu kritis membuat mereka tidak bisa menutup kedua game tersebut. Untuk memenangkan pertarungan ini, Blazers menggunakan tiga kuarter pertama untuk melakukan sesuatu selain menggali lubang besar.

Kawhi Leonard. Clippers mengandalkan Kawhi Leonard melakukan hal-hal Kawhi Leonard sebagai sarana memenangkan pertandingan bola basket. Dalam kemenangan terbaru mereka atas Houston Rockets, Leonard kehilangan 41 poin karena 70% tembakannya. Selama sepuluh terakhirnya, Kawhi mencetak rata-rata 27,1 poin dan 7,3 rebound dengan 47,6% dari lapangan dan 98,1% dari garis (sangat bagus). Toumani Camara dan Kris Murray harus memanfaatkan momen ini secara defensif untuk meminimalkan potensi ledakan Kawhi (frasa sebenarnya).

Meskipun gejolak sedang berlangsung, Clippers telah menolak permintaan perdagangan apa pun yang melibatkan Kawhi Leonard, James Harden, atau Ivicia Zubac. Menurut Ashish Mathur dari Dallas Hoops Journal, Clippers percaya bahwa, setelah penyerang Derrick Jones Jr. kembali dari cedera, tim masih memiliki peluang untuk menjadi kompetitif:

Clippers adalah 6-20. Mereka berada di urutan ke-14 dalam klasemen Wilayah Barat, tetapi dengan pilihan putaran pertama tahun 2026 mereka jatuh ke tangan Oklahoma City Thunder, kantor depan tidak ingin meledakkan daftar tersebut, kata sumber.

LAC masih yakin mereka bisa mendapatkan tempat setelah penyerang Derrick Jones Jr. kembali dari cedera lututnya, kata sumber.

Leonard menghasilkan $50 juta musim ini. Dia rata-rata mencetak 25,0 poin, 5,6 rebound, dan 3,1 assist per game sambil menembak 48,7% dari lapangan, 37,1% dari luar garis busur, dan 97,4% dari garis lemparan bebas dalam 16 pertandingan.