Spurs kembali mengalahkan OKC, menyiapkan panggung untuk persaingan baru

SAN ANTONIO — Spurs kembali membalikkan keadaan di Oklahoma City pada Selasa malam, menggunakan kekuatan fisik mereka di pertahanan untuk mengalahkan tim tamu Thunder 130-110 di Frost Bank Center.

Itu merupakan kemenangan kedua San Antonio dalam 10 hari atas juara bertahan NBA itu dan menjadi pembuka pertandingan Hari Natal hari Kamis di Paycom Center antara kedua rival tersebut.

“Rasanya aneh untuk mengatakan ini adalah persaingan karena itu adalah sesuatu yang terbentuk secara alami,” kata center Victor Wembanyama. “Saya tidak mengatakan tidak mungkin hal itu bisa terjadi (rivalitas) di masa depan. Saya harap itu akan segera terjadi. Tapi kami pastinya semakin dekat. Mereka mungkin akan bermain lebih banyak (saat Natal) dibandingkan sebelumnya. Ini adalah tim yang punya banyak akal, tapi kami juga akan berada di sana.”

San Antonio membuat kehadirannya terasa di pertarungan kedua dengan memaksakan pertahanan yang mencekik yang mencetak 20 poin dari 15 turnover Oklahoma City, sementara pemain pendukung Keldon Johnson, Stephon Castle dan Harrison Barnes membuat Thunder bersemangat dengan mengumpulkan 25, 24 dan 20 poin, masing-masing.

Sementara itu, superstar franchise Wembanyama (12 poin) masuk dari bangku cadangan untuk pertandingan kelima berturut-turut. Rekornya dalam 101 pertandingan berturut-turut dengan setidaknya satu tembakan diblok berakhir.

Itu juga merupakan malam pertama bagi Thunder untuk memimpin wilayah Barat. Kekalahan di San Antonio menandai pertama kalinya musim ini Oklahoma City tertinggal lebih dari 20 poin, menurut ESPN Research, ketika Kelly Olynyk melakukan lemparan bebas pertama dari dua lemparan bebas saat waktu tersisa 1:23 untuk memberi Spurs keunggulan 126-105.

“Kami memiliki pertandingan tahun ini di mana kami unggul besar dan kami membiarkannya berlalu begitu saja dan kami berakhir dalam pertarungan udara,” kata Johnson. “Melihat langkah-langkah kecil malam ini sangat berarti bagi kami. Ketika kami mendapat tips seperti itu, kami harus terus mengambil langkah tersebut dan mengambil keputusan besar untuk mempertahankan dan memperluas keunggulan kami.”

Kekalahan 20 poin Oklahoma City juga merupakan kekalahan terbesar kedua tim di musim reguler dalam dua musim terakhir, di belakang kekalahan 27 poin musim lalu pada 6 April dari Los Angeles Lakers.

“Ketika Anda belajar tentang diri sendiri atau tim Anda, untuk mampu berada dalam situasi dan peluang melawan yang terbaik… mereka adalah juara, dan mereka memiliki rekor terbaik di liga,” kata pelatih Spurs Mitch Johnson. “Jadi, untuk bisa mendapat kesempatan untuk terus bersaing dan bertarung melawan yang terbaik, itu adalah peluang yang sangat besar. Sebaiknya Anda bersiap untuk berangkat.”

Shai Gilgeous-Alexander memimpin Oklahoma City dengan 33 poin, tertinggi dalam pertandingan, tetapi MVP yang berkuasa tidak mampu mencapai garis lemparan bebas pada frekuensi normalnya. Gilgeous-Alexander menembakkan lima lemparan bebas, yang tertinggi dalam tim, tetapi Thunder menyelesaikan permainan dengan hanya tujuh percobaan, dibandingkan dengan 24 percobaan yang dilakukan Spurs.

Gilgeous-Alexander mencatatkan 30 poin berturut-turut keempatnya, yang merupakan rekor terpanjang ketiga dalam karirnya.

“Mereka benar-benar memainkan permainan mereka di kedua ujung lapangan,” katanya. “Mereka mendapatkan semua yang mereka inginkan saat menyerang, dan kemudian, saat bertahan, mereka membuat kami stagnan, membuat kami sering bermain di atas mereka. Saat Anda bermain melawan tim bagus, Anda tidak bisa bermain seperti itu dalam jangka waktu lama karena itu merugikan Anda. Dan hal berikutnya yang Anda tahu, Anda melihat ke atas dan ada keunggulan besar.”

San Antonio mengungguli OKC 60-48 pada pertandingan tersebut dan 19-5 saat istirahat saat rookie Dylan Harper mencatatkan lima steal yang merupakan rekor tertinggi dalam karirnya.

Spurs sekarang akan bertandang ke Oklahoma City pada hari Kamis dengan rekor kemenangan aktif terlama di NBA dalam tujuh pertandingan, yang merupakan rekor kemenangan beruntun terpanjang klub sejak musim 2018-19.

Namun, Wembanyama tetap berhati-hati dalam menggambarkan pertarungan melawan Thunder sebagai sebuah rivalitas, meskipun ada tanda-tanda bahwa pertarungan seperti itu mungkin saja terjadi.

Menghitung pertandingan hari Kamis, kedua tim akan bertemu tiga kali lagi musim ini.

Tandanya arena penuh, tenaga berbeda, fisik menit pertama hingga menit ke 48 maksimal, kata Wembanyama. “Sulit untuk dijelaskan, tapi ini seperti (dalam sepak bola) ketika PSG melawan Marseille di Prancis. Ini adalah persaingan yang nyata. Itu adalah sesuatu yang telah dibangun (selama) bertahun-tahun. Ini bukan sesuatu yang bisa Anda ciptakan begitu saja.

“Itu tidak berarti ini pertarungan yang bagus. Tapi itu membutuhkan banyak hal.”