Mengapa itu adalah Boxing Day paling sepi di Premier League

Sepak bola di Boxing Day, juga dikenal sebagai Hari St. Patrick. Stephen, biasanya menandai dimulainya daftar pertandingan sibuk selama periode Natal dan Tahun Baru. Ini adalah tradisi yang sudah ada sejak sepak bola Inggris, dimulai sejak musim kompetisi papan atas pertama pada tahun 1888 — namun ketika Manchester United bermain melawan Newcastle di Old Trafford pada 26 Desember, itu akan menjadi satu-satunya pertandingan Premier League yang mempertahankan ritual pertandingan Boxing Day di Inggris.

Secara historis, banyak pertandingan pasca-Natal adalah saat di mana para pelatih mengeluh tentang beban kerja dan kurangnya waktu pemulihan bagi para pemain. Frank Lampard mengatakan “kontraproduktif bagi kualitas Liga Premier” jika tim Chelsea-nya bermain melawan Arsenal kemudian Aston Villa pada 26 Desember dan 28 Desember 2020.

Namun mudah untuk melihat mengapa tradisi ini tetap ada: Banyak klub mencatat kehadiran penonton terbanyak musim ini pada Boxing Day karena para penggemar menggunakan hari libur tersebut untuk menghindari pertemuan keluarga dan menonton pertandingan tim mereka.

Namun dengan kalender sepak bola global yang semakin padat karena perluasan kompetisi klub Eropa dan dimulainya Piala Dunia Antarklub FIFA, yang diadakan untuk pertama kalinya di Amerika Serikat pada musim panas ini, Premier League memilih untuk menjadwalkan Pekan 18 dari daftar pertandingan musim ini selama tiga hari daripada menjejalkannya ke tanggal 26 Desember.

Jadi, apa yang terjadi jika salah satu tanggal terbesar dalam kalender sepak bola Inggris hanya memiliki satu pertandingan Premier League dalam jadwalnya?

– Arsenal adalah ‘juara Natal’, tapi itu mungkin tidak berarti apa-apa
– Pratinjau jendela transfer: Apa yang dibutuhkan klub-klub besar Eropa?
– Chelsea menggunakan Strasbourg sebagai tim pertanian: cetak biru Liga Premier baru?

Pernahkah Premier League kekurangan pertandingan di Boxing Day?

Selalu ada pertandingan Premier League di Boxing Day, tapi tidak pernah hanya satu pertandingan.

Pertandingan papan atas umumnya dimainkan pada Boxing Day sejak kemenangan 5-0 Preston North End di West Bromwich Albion pada bulan Desember 1888 — sebuah tradisi panjang yang memiliki beberapa pengecualian pada tahun 1948, 1954, 1965, 1971 dan 1976, ketika tidak ada pertandingan Boxing Day papan atas diadakan pada tahun-tahun tersebut.

Namun tahun ini akan ada pertandingan kasta tertinggi di Boxing Day yang paling sedikit sejak tahun 1982, ketika tidak ada pertandingan kasta tertinggi karena tanggal 26 Desember jatuh pada hari Minggu. Pada saat itu, tradisi jika Boxing Day jatuh pada akhir pekan, maka acara akan dilaksanakan pada hari kerja berikutnya, namun tradisi tersebut telah memudar dan pertandingan Boxing Day dimainkan pada hari Minggu jika tanggal 26 Desember jatuh pada hari tersebut.

Apakah Boxing Day merupakan kesempatan yang baik untuk pertandingan klasik?

Tidak ada yang bisa mengalahkan hasil luar biasa di Boxing Day 1963, ketika 66 gol dicetak dalam 10 pertandingan, termasuk kemenangan 10-1 Fulham melawan Leicester dan kemenangan 6-1 Burnley melawan Manchester United.

Namun di era Premier League, hattrick Thierry Henry membantu Arsenal menang 6-1 melawan Leicester pada tahun 2000, dan Southampton mengalahkan The Gunners 4-0 pada tahun 2015.

Chelsea dan Aston Villa bermain mendebarkan 4-4 di Stamford Bridge pada tahun 2007, dan Manchester United bangkit dari ketertinggalan 3-0 menjadi imbang 3-3 di Sheffield Wednesday melalui gol penyeimbang Eric Cantona pada tahun 1992.

United memiliki rekor Boxing Day terbaik baik di Premier League maupun secara historis, dengan 22 kemenangan di era Premier League dan 54 kemenangan secara keseluruhan.

Apa pendapat Premier League tentang jadwal pertandingan tahun ini?

Liga Premier menyalahkan kalender pertandingan global atas keputusan mereka untuk hanya menggelar satu pertandingan pada Boxing Day ketika mereka mengumumkan jadwal Natal pada bulan Oktober.

“Liga Premier ingin mengakui keadaan yang menyebabkan berkurangnya jumlah pertandingan di Boxing Day musim ini – berdampak pada tradisi penting dalam sepak bola Inggris,” kata liga dalam sebuah pernyataan.

“Sekarang ada beberapa tantangan dalam penjadwalan pertandingan Liga Premier yang berakar pada perluasan kompetisi klub Eropa – yang menyebabkan revisi kalender domestik kami menjelang musim lalu, termasuk perubahan pada Piala FA.

“Hal ini pada akhirnya menjadikan Premier League sebagai kompetisi dengan 33 akhir pekan – lebih sedikit dibandingkan musim-musim sebelumnya, meskipun kompetisi ini telah menyelenggarakan 380 pertandingan sejak 1995. Dengan lebih sedikit akhir pekan untuk dikerjakan, Liga terikat pada kalender berjalan.”

Jadi mengapa menggelar pertandingan selama tiga hari lebih baik dalam mengatasi kemacetan dibandingkan pada Boxing Day?

Tidak ada yang memberikan jawaban logis untuk pertanyaan ini.

Penjelasan Liga Premier adalah mereka perlu membagi permainan agar para pemain memiliki istirahat yang cukup di antara hari-hari pertandingan.

“Seperti tahun-tahun sebelumnya, dan untuk menjaga komitmen kami kepada klub, pengaturan khusus telah dibuat untuk memberikan lebih banyak waktu antar pertandingan yang dimainkan selama periode perayaan,” kata liga dalam sebuah pernyataan. “Ini akan memberikan lebih banyak waktu bagi pemain untuk pulih dengan waktu istirahat antara babak 18, 19 dan 20 ditingkatkan untuk memastikan bahwa tidak ada klub yang bermain dalam waktu 60 jam dari pertandingan lainnya.”

Namun, jika Premier League tetap berpegang pada tradisi dan menjadwalkan seluruh pertandingan pekan ini pada 26 Desember, semua klub akan mendapat istirahat setidaknya tiga hari sebelum Pekan Pertandingan 19 dimulai pada 30 Desember.

Dalam banyak hal, Premier League berada di ambang dilema dengan Matchday 18 karena Boxing Day jatuh pada hari Jumat. Seandainya mereka menjadwalkan semua pertandingan pada Boxing Day, hal ini akan mengakibatkan pertandingan akhir pekan yang kosong pada tanggal 27 dan 28 Desember, sesuatu yang akan membuat lembaga penyiaran tidak memiliki pertandingan Liga Premier untuk disiarkan di televisi dan para penggemar kemungkinan besar juga akan kecewa.

Jadi mungkin pilihan yang paling buruk adalah memainkan Pekan 18 pada hari Sabtu dan Minggu dan memilih hanya satu pertandingan – Man United vs. Newcastle – pada Boxing Day untuk menenangkan kaum tradisionalis.

Bagaimana reaksi penggemar terhadap penyimpangan dari tradisi ini?

Terdapat reaksi keras dari media mengenai berkurangnya daftar pertandingan, namun tidak ada protes dari para pendukung atas kurangnya pertandingan Boxing Day.

Dalam beberapa tahun terakhir, daftar pertandingan Boxing Day sering dimainkan selama dua hari — 26 Desember dan 27 Desember — sehingga para penggemar sudah terbiasa dengan daftar pertandingan yang berada di luar batas Boxing Day.

Ketika Premier League mengkonfirmasi daftar jadwal pertandingan Natal pada tanggal 31 Oktober, Asosiasi Suporter Sepak Bola hanya mengunggah satu tweet sebagai tanggapan, menyebut Liga Premier “tidak perlu khawatir” karena menjadwalkan pertandingan United-Newcastle pada pukul 8 malam waktu setempat pada tanggal 26 Desember. Tidak ada kecaman terhadap sisa pertandingan yang dimainkan pada hari Sabtu dan Minggu.

Perlu juga diingat bahwa akan ada banyak pertandingan sepak bola di Inggris pada Boxing Day. Ada daftar lengkap pertandingan di EFL dan Liga Nasional, sehingga penggemar tidak perlu pergi jauh untuk menemukan pertandingan di daerah mereka jika ingin menghormati tradisi menghadiri pertandingan di Boxing Day.

Jadi apa yang akan dilakukan Liga Premier tahun depan?

Jangan khawatir: Liga Premier akan kembali pada Boxing Day 2026 dengan daftar pertandingan lengkap.

“Liga dapat memberikan jaminan bahwa musim depan akan ada lebih banyak pertandingan Liga Premier di Boxing Day karena tanggalnya jatuh pada hari Sabtu,” kata Liga Premier.

Namun jika Anda benar-benar ingin menonton sepak bola Inggris tahun ini dan tidak sabar menunggu hingga pukul 20.00 waktu setempat (15.00 ET) untuk menyaksikan United menghadapi Newcastle, tontonlah salah satu dari 36 pertandingan EFL — termasuk Wrexham vs. Sheffield United dan pemuncak klasemen Coventry menghadapi Swansea — atau 12 pertandingan di Liga Nasional.

Pertandingan berlanjut di Inggris pada Boxing Day ini, tetapi untuk tahun ini saja, Liga Premier hanya memiliki satu pertandingan untuk membuat para penggemarnya senang.