Virginia Union RB Curtis Allen adalah kandidat yang layak menjadi pemain top Divisi II

Catatan Editor: Curtis Allen dinobatkan sebagai pemenang Harlon Hill Award hari ini (19 Desember), pemenang HBCU pertama dari penghargaan yang diberikan kepada pemain top Divisi II. Dia adalah orang pertama yang memenangkan penghargaan tersebut sejak 2013.

Sebagai pelatih kepala terkemuka di sepak bola Divisi II NCAA, Alvin Parker dari Virginia Union mengakui biasnya menjelang pengumuman Harlon Hill Award pada hari Jumat.

Namun terlepas dari keberpihakan Parker, ketika dia melihat arti dari trofi tersebut, tidak ada keraguan bahwa pemainnya – Curtis Allen – harus dinobatkan sebagai pemenang.

“Ini untuk pemain terbaik di sepak bola Divisi II,” kata Parker pekan ini. “Angka-angka yang dia berikan setiap minggu pada musim ini, dia membuat kasusnya datar dan sederhana.”

Angka-angka yang diposting musim ini oleh Allen, tahun pertamanya sebagai bek unggulan: 2.409 yard bergegas, 204,08 yard serba guna per game, 198,8 yard bergegas per game dan 30 touchdown bergegas.

Allen memimpin negara di setiap kategori tersebut, sekaligus memimpin Virginia Union ke babak playoff Divisi II.

Dominasi menyeluruh itulah yang menjadi alasan Allen memiliki peluang bagus untuk memenangkan Harlon Hill Award, Piala Heisman versi Divisi II. Trofi Harlon Hill Award, yang pertama kali diberikan pada tahun 1986, belum pernah diberikan kepada pemain HBCU.

“Saya tidak menyangka bahwa saya memiliki kesempatan untuk menjadi pemenang pertama HBCU karena menurut saya Jada Byers pernah memenangkannya sebelumnya,” kata Allen tentang mantan rekan setimnya yang merupakan finalis penghargaan pada tahun 2022 dan 2024. “Sungguh suatu berkah karena tidak terlalu banyak orang yang mendapatkan kesempatan ini, dan saya senang mendapatkan pengakuan atas musim yang saya jalani.”

Dengan Penghargaan Harlon Hill yang diberikan kepada quarterback setiap tahun sejak 2013, sejarah terkini tidak berpihak pada Allen. Namun jika direktur informasi olahraga Divisi II memilih pemenang tahun ini hanya berdasarkan angka… yah, angkanya tidak bohong.

“Ketika Jada Byers dianugerahi beberapa kali, dia memiliki angka yang luar biasa, tetapi ada beberapa quarterback yang mendapatkan penghargaan tersebut juga memiliki angka yang luar biasa,” kata Parker. “Kami kehilangan banyak daya tembak dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, dan Curtis membawa tim dan menyampaikannya dengan cara yang belum pernah saya lihat. Tahun ini dia adalah pemain sepak bola perguruan tinggi terbaik di level kami.”

Allen berlari sejauh 369 yard melawan Bluefield State (W. Va.) pada 1 November, yang memecahkan rekor sekolah 324 yard yang dibuat oleh Byers tahun sebelumnya. Setelah mencatat hanya dua pertandingan 100 yard dalam tiga musim pertamanya, Allen berlari lebih dari 100 yard di masing-masing 12 pertandingannya musim ini dan melakukan empat pertandingan 200 yard.

Penghargaan Harlon Hill akan diumumkan Jumat sore. Allen yang akan menonton dari rumah ibunya berharap musimnya bisa diketahui banyak orang.

“Saya memahami ini adalah penghargaan quarterback; ini adalah posisi tersulit untuk dimainkan,” kata Allen. “Saya hanya berpikir tidak ada orang yang memiliki musim yang dominan seperti saya. Dan jika orang-orang melihatnya seperti itu, saya yakin saya adalah pilihan yang tepat.”