Dari $6 miliar hingga kebangkrutan: Bagaimana Gary Winnick, orang terkaya di LA, kehilangan segalanya setelah memiliki salah satu rumah termahal di AS

Seorang mantan pedagang obligasi sampah yang pernah menjadi orang terkaya di Los Angeles – yang kekayaan bersihnya mencapai $6,2 miliar – mengalami penurunan kekayaan ketika ia meninggalkan seorang janda yang berjuang melawan penyitaan salah satu rumah paling bertingkat di Amerika.

Gary Winnick, penduduk asli Long Island dan mantan eksekutif Drexel Burnham Lambert, membangun reputasinya pada tahun 1970-an dan 80-an bekerja sama dengan Michael Milken, menguasai leverage keuangan dan membuat kesepakatan di puncak kelebihan Wall Street.

Pada akhir tahun 1990-an, Winnick, yang kekayaannya melonjak berkat booming internet, digambarkan sangat kaya sehingga pengurus rumah tangganya adalah seorang jutawan.

Namun pada saat dia meninggal pada usia 76 tahun pada tahun 2023, Winnick memiliki utang lebih dari $150 juta.

Global Crossing, kerajaan telekomunikasi yang dibangunnya hingga menjadi raksasa senilai $50 miliar, telah meminjam banyak uang untuk membangun jaringannya – dengan bertaruh bahwa permintaan bandwidth akan meledak.

Winnick pun membelanjakan uangnya seperti orang yang percaya uang tidak akan pernah berhenti mengalir.

Pada tahun 2000, Winnick dan istrinya, Karen, membeli Casa Encantada, kawasan Bel Air yang legendaris yang pernah dimiliki oleh Conrad Hilton dan David Murdock, seharga $94 juta — penjualan rumah termahal di AS yang pernah ada pada saat itu.

Keluarga Winnick mengeluarkan puluhan juta dolar lebih banyak untuk renovasi, mempekerjakan ratusan pengrajin dan memulihkan properti seluas 40.000 kaki persegi ke standar tingkat museum.

Pasangan ini terus memperluas portofolio properti real estate mahal mereka — menambahkan rumah pantai Malibu, pied-à-terre New York dari Sherry-Netherland Hotel dan koleksi seni yang menampilkan karya seniman seperti Cy Twombly dan Edward Hopper.

Winnick juga menjabat sebagai dewan direksi Museum Seni Modern dan menjadi tuan rumah penggalangan dana dan acara budaya di Casa Encantada.

Namun di balik layar, fondasi kekayaannya mulai retak.

Pada bulan Maret 2000, gelembung dot-com meledak, dan startup internet yang merupakan salah satu klien Global Crossing kehabisan uang.

Akibatnya, pendapatan turun jauh di bawah proyeksi, sementara utang membengkak hingga miliaran, menurut Wall Street Journal.

Pada bulan Januari 2002, Global Crossing mengajukan kebangkrutan Bab 11, menghapuskan nilai pasar puluhan miliar.

Ribuan orang kehilangan pekerjaan. Dana pensiun dan pemegang saham menggugat, menuduh Winnick dan eksekutif lainnya menyesatkan investor tentang kesehatan keuangan perusahaan.

Winnick telah menguangkan sekitar $730 juta saham sebelum kehancuran. Pada tahun 2004, dia secara pribadi membayar $55 juta untuk menyelesaikan tuntutan hukum pemegang saham. Dia tidak pernah dituntut secara pidana.

Ketika nasib bisnisnya memburuk, Winnick terus membiayai gaya hidupnya yang mewah – pindah ke klub elit, restoran, dan kalangan filantropis.

Ia juga berinvestasi dalam serangkaian usaha di bidang media dan teknologi, termasuk startup yang kemudian bangkrut atau berakhir dengan litigasi.

Seiring berjalannya waktu, perselisihan hukum semakin banyak – begitu pula dengan kebutuhan akan uang tunai.

Ketika biaya hukum Winnick meningkat, saldo pinjaman bertambah. Suku bunga tetap tinggi. Pada tahun 2023, utangnya membengkak menjadi sekitar $155 juta.

Tahun itu, keluarga Winnick memasarkan Casa Encantada dengan harga $250 juta, harga permintaan tertinggi di negara tersebut. Penjualan tidak pernah ditutup.

Gary Winnick meninggal mendadak pada 3 November 2023, pada usia 76 tahun — dua minggu sebelum dia dijadwalkan untuk digulingkan dalam gugatan terkait investasi yang gagal.

Hanya setelah kematiannya, kata jandanya, lingkup keuangan keluarga menjadi jelas.

Karen Winnick sejak itu mengatakan dia tidak menyadari bahwa rumah, karya seni, dan bahkan cincin kawin mereka telah dijadikan jaminan.

Setelah keluarga tersebut gagal bayar, CIM — perusahaan yang memberi Gary Winnick pinjaman bergulir sebesar $100 juta yang dijamin dengan aset pribadi — mengambil tindakan untuk menyita Casa Encantada dan properti Malibu.

Perkebunan yang pernah melambangkan kebangkitan Winnick menjadi pusat kejatuhannya.

Pada akhir tahun 2025, Casa Encantada menghadapi penyitaan, harta milik pemiliknya bangkrut.

Sidang pada menit-menit terakhir menghentikan sementara lelang yang akan menjual properti di belakang air mancur di Civic Square di Los Angeles timur.