Elise Stefanik Mundur dari Pencalonan Gubernur, Tidak Akan Mencalonkan Diri

Anggota Kongres Elise Stefanik mengatakan dia keluar dari pencalonan gubernur New York dan tidak akan mencalonkan diri kembali di DPR setelah menyelesaikan masa jabatannya.

Pengumuman Stefanik datang beberapa hari setelah Eksekutif Nassau County Bruce Blakeman memutuskan untuk menantangnya dalam pencalonan gubernur dari Partai Republik. Dia mengikuti pencalonan meskipun ada panggilan telepon dari Presiden Donald Trump yang membuat dia enggan menantang Stefanik, anggota kepemimpinan Partai Republik di DPR dan sekutu setia Trump.

“Naluri saya mengatakan ini bukan waktu politik yang tepat,” kata Stefanik. “Ini bukan hal yang benar untuk dilakukan – yang sangat sulit dilakukan di New York, dan sangat sulit di tahun yang sempurna – apalagi dengan pemilihan pendahuluan dan hal lainnya.”

Meskipun wakil presiden yang sudah menjabat selama enam periode tersebut yakin bahwa ia akan mengalahkan Blakeman dalam pemilihan pendahuluan, “kami melihatnya sebagai pemborosan sumber daya,” katanya, sambil menunjuk pada bagaimana pada tahun 2022, calon gubernur dari Partai Republik Lee Zeldin harus menghabiskan $7 juta dalam pemilihan pendahuluan yang relatif tidak kompetitif sehingga menempatkannya pada posisi yang kurang menguntungkan dibandingkan dengan Gubernur Kathy Hochul. Para sekutu Stefanik mencemooh pencalonan Blakeman sebagai sesuatu yang aneh dan sebuah “kampanye sia-sia,” dan mengatakan bahwa hal itu sama saja dengan pembunuhan-bunuh diri terhadap Partai Republik yang akan menjamin terpilihnya kembali Hochul pada bulan November.

Seperti yang dikatakan oleh anggota kongres dan mantan ketua Partai Republik di negara bagian Nick Langworthy, “Di New York, Anda bertarung dalam pemilihan pendahuluan untuk mendapatkan 20 persen peluang menang dalam skenario yang sempurna.” Tantangan Blakeman memastikan bahwa skenario sempurna tidak akan terjadi.

“Ini akan menjadi lingkungan yang menantang, jauh lebih menantang daripada tahun 2022, dan gagasan untuk mencalonkan diri ke sayap kanan (di pemilihan pendahuluan) untuk kemudian berbalik dan mengalahkan Demokrat adalah hal yang bodoh,” tambahnya.

Keputusan Stefanik menambahkan sebuah lanskap politik yang menantang bagi Partai Republik di New York, di mana akan ada setengah lusin pemilihan DPR yang kompetitif tahun depan. Partai Republik juga akan kehilangan penggalangan dana yang besar: Dia telah mengumpulkan lebih dari $12 juta untuk pencalonannya sebagai gubernur sebelum pengumumannya pada bulan November, yang diperoleh dari donor di seluruh negeri, dan diperkirakan akan lebih banyak lagi yang akan datang.

Pertimbangan keluarga juga menjadi faktor utama keputusannya meninggalkan dunia politik. “Saya memiliki seorang putra berusia 4 tahun dan itu adalah prioritas keluarga kami,” kata Stefanik. Dia mempertimbangkan untuk tidak mencalonkan diri kembali pada tahun 2024 karena alasan yang sama, tetapi dia ingin membantu Trump kembali menjabat sebagai anggota kepemimpinan kongres.

Sampai saat ini, Stefanik, 41, dianggap sebagai bintang baru dalam politik Partai Republik. Dia bekerja di Gedung Putih selama pemerintahan Bush, kemudian untuk Paul Ryan selama kampanye wakil presiden tahun 2012, sebelum memenangkan distrik kompetitif di bagian utara negara bagian itu pada usia 30 tahun. Mencontohkan dirinya sebagai seorang Republikan yang mapan, dia menentang undang-undang pemotongan pajak Trump pada tahun 2017. Dia kemudian berubah menjadi salah satu pembela Trump yang paling vokal selama pemakzulan pertamanya pada tahun 2019. Dengan kredensial ini, Stefanik berada di posisi yang tepat untuk menggantikan Liz Cheney setelah yang terakhir. digulingkan dari kepemimpinan Partai Republik di DPR karena mendukung pemakzulan kedua Trump pada tahun 2021 atas serangan terhadap US Capitol.

Lulusan Harvard, Stefanik melambungkan dirinya ke panggung nasional selama sidang DPR pada tahun 2023 dengan pertanyaan tajam kepada rektor perguruan tinggi tentang antisemitisme dan protes kampus terhadap Israel setelah serangan yang dipimpin Hamas pada tanggal 7 Oktober. Penampilannya membantunya dianggap sebagai pasangan Trump pada tahun berikutnya. Dia menganggap warisan terbesarnya adalah dengar pendapat yang menurutnya “mengatur ulang jalur pendidikan tinggi dan mengungkap kebusukan moral dalam isu yang semakin mengkhawatirkan dengan meningkatnya antisemitisme.” Tahun depan, dia akan menerbitkan buku yang mengkritik universitas-universitas Ivy League.

Meski tidak menjadi wakil presiden, Trump menominasikannya menjadi duta besar PBB, yang merupakan awal dari serangkaian peristiwa malang bagi Stefanik. Sebagai persiapan untuk jabatan tersebut, ia melepaskan peran kepemimpinannya dan posisi yang didambakan di Komite Intelijen DPR. Konfirmasinya di Senat yang dikuasai Partai Republik sudah pasti, namun Ketua DPR Mike Johnson, yang khawatir dengan mayoritasnya yang tipis dan semakin tidak terkendali, mendorong Trump untuk membatalkan pencalonannya untuk menghindari pemilihan khusus dan berisiko memenangkan Partai Demokrat di distrik-distrik Partai Republik yang aman. Trump memecat Stefanik, dan dia terpaksa berjuang untuk mendapatkan kembali posisi kepemimpinan dan penugasan komite. Kegagalan tersebut meracuni hubungannya dengan Johnson, yang sejak itu ia cemooh secara terbuka karena dianggap tidak efektif dan tidak jujur.

Hasilnya, Stefanik mengarahkan perhatiannya pada Albany, dan pada awalnya tampak seperti balapan yang kompetitif. Hochul selamat dari pemilu yang sulit pada masa jabatan penuh pertamanya pada tahun 2022, dan Trump memperoleh kinerja yang jauh lebih baik di New York pada tahun 2024 dibandingkan dalam dua kampanye presiden pertamanya. Stefanik segera mengunci sebagian besar aparat negara Partai Republik di belakangnya, termasuk anggota delegasi DPR, 58 dari 62 ketua partai daerah, dan ketua partai di seluruh negara bagian.

“Cukup mudah, apakah itu Blakeman atau orang lain. Tidak masalah; kita akan memenangkan pemilihan pendahuluan itu,” kata Stefanik. “Teori kami mengenai kasus ini adalah, di negara bagian yang penuh tantangan seperti New York, Anda seharusnya mempunyai peluang bagus. Namun bukan itu masalahnya,” katanya.