Jalen Williams dari OKC Thunder Terus Bersaing untuk Kembali dari Cedera

Oklahoma City telah membuka pintu air untuk memulai musim, dengan rekor keseluruhan 24-1. Ini adalah salah satu awal terbaik dalam sejarah NBA, dan telah menempatkan Thunder dalam posisi yang baik untuk menantang rekor kemenangan sepanjang masa NBA dalam satu musim. Tidak peduli siapa yang ada di lineup, tim Thunder ini sepertinya mendominasi.

Awal pekan ini, Tandai Daigneault mengatakan Oklahoma City masih memiliki ruang untuk berkembang meski bermain di level bersejarah. Tampaknya hampir mustahil – tim tidak memiliki lubang yang jelas dan hampir berada dalam kekuatan penuh setelah menghadapi beberapa cedera di awal musim.

Namun cedera tersebut bisa membuktikan maksud Daigneault, meski rotasinya sekarang hampir sepenuhnya utuh. Jalen Williamspilihan pencetak gol kedua tim, kembali ke lineup setelah absen lebih dari sebulan bermain bola basket. Dia jelas memberikan pengaruh pada permainan ketika dia kembali, tetapi ketika dia terus menemukan langkahnya, Thunder mungkin menemukan pertumbuhan yang disebutkan oleh pelatih kepala.

“Saya kira dia belum mencapai kapasitas penuhnya,” kata Daigneault. “Saya tidak ingin berbicara mewakili dia, tapi itulah yang dilihat mata saya. Saya pikir dia punya ruang untuk menemukan ritmenya dan bekerja lagi.”

“Tetapi, dia berada pada kapasitas penuhnya sebagai pesaing dan sebagai pemain tim. Itu adalah hal yang mengesankan. Mirip dengan Chet tahun lalu, dia melompat ke dalam kereta yang bergerak dan tim yang sudah bermain sangat baik ketika dia keluar, dan dia masuk dan menambahkan hal itu. Cara dia berkompetisi dan cara dia bermain di tim, memungkinkan pemain lain yang bermain bagus saat dia absen untuk terus bermain di level tinggi.”

Williams telah bermain dalam enam pertandingan untuk Thunder musim ini – semuanya menang. Dia rata-rata mencetak 17,3 poin, 6,2 assist, dan 5,2 rebound dengan 47,6% dari posisi dasar. Dia kesulitan menemukan tembakan tiga angkanya sejak awal, hanya menembakkan 28,6% dari jarak jauh.

Thunder melewati badai dengan cedera, dan Williams adalah nama terbesar di bangku cadangan. Tapi pertanyaannya bukan tentang pemain yang kehilangan waktu, tapi tentang mengembangkan chemistry setelah mereka kembali ke lineup. Lima pemain awal Oklahoma City tidak tampil sehat pada waktu yang sama sepanjang musim, dan chemistry itu perlu dikembangkan sebelum postseason. Beruntungnya, masih banyak waktu tersisa di musim reguler.

Tentu saja roster dan rotasinya hampir sama dengan musim lalu. Namun bermain bersama di lapangan masih berbeda karena banyak pemain yang mengalami peningkatan secara individu. Tim ini masih harus banyak belajar tentang satu sama lain.

Ketika Williams terus berupaya menghilangkan masalah, Oklahoma City akan terus menemukan ruang untuk pertumbuhan dan perbaikan. Dia adalah pemain yang dibutuhkan Thunder sejauh ini – sangat kompetitif dan unggul dari rekan satu timnya di lapangan. Begitu dia kembali ke kekuatan penuhnya, operasi ini hampir tidak dapat dihentikan.