Sumber: Royals mempertahankan Maikel Garcia dengan perpanjangan lima tahun

Baseman ketiga Maikel Garcia dan Kansas City Royals sedang menyelesaikan perpanjangan kontrak lima tahun, kata sumber kepada ESPN pada hari Jumat, mengunci pemenang Sarung Tangan Emas dengan tim yang melihatnya berkembang melalui sistemnya menjadi All-Star.

Kesepakatan tersebut, yang masih menunggu penyelesaian fisik, mencakup opsi klub untuk tahun keenam, kata sumber. Ini mengamankan Kansas City salah satu sisi kiri terbaik di tengah, dengan Garcia mendapatkan All-Star jangka panjang dan abadi Bobby Witt Jr. yang ditandatangani hingga setidaknya tahun 2030.

Sementara Garcia, 25, mampu bermain serba bisa — musim lalu, ia mencatat waktu di shortstop, base kedua, lapangan tengah, dan lapangan kanan — ia melakukan pekerjaan terbaiknya di posisi ketiga, di mana ia memenangkan Sarung Tangan Emas pertamanya dan finis di urutan ke-14 dalam pemungutan suara MVP Liga Amerika.

Pukulan Garcia, yang menghasilkan hasil di bawah rata-rata sejak debutnya pada tahun 2022, meningkat pada tahun 2025, ketika ia mencapai .286/.351/.449 dengan 16 home run, 74 RBI, dan 23 curian base. Lompatan ke depan memaksa Royals untuk berkomitmen pada Garcia, menambahkan dia ke Witt sebagai satu-satunya pemain Royals yang terikat kontrak setelah musim 2028.

Kansas City pada hari Kamis menandatangani pemain luar Lane Thomas dengan kontrak satu tahun senilai $5,25 juta, terus melengkapi susunan pemain yang diharapkan Royals sesuai dengan staf pitching mereka. Dengan Garcia, Witt, baseman pertama Vinnie Pasquantino dan catcher Salvador Perez di lineup, Kansas City memasuki musim dingin dengan mencari penambahan banyak pemukul.

Penangkap pemula Carter Jensen dan pemain luar Jac Caglianone, yang memasuki musim penuh pertamanya, diperkirakan akan memainkan peran yang lebih besar untuk Royals pada tahun 2026 sebagai dua pemain yang paling dipuji untuk bergabung dengan tim liga besar selama bertahun-tahun. Pelanggaran Kansas City mengalami kesulitan pada tahun 2025 meskipun usia Witt, Pasquantino dan Garcia jauh di atas rata-rata.

The Royals juga aktif di pasar perdagangan, mencari pemain luar lainnya. Mereka telah berdiskusi untuk mengakuisisi Jarren Duran dari Boston Red Sox dan menanyakan tentang MacKenzie Gore dan CJ Abrams dari Washington Nationals, menurut sumber. Meskipun pembicaraan belum menghasilkan kesepakatan, upaya Royals untuk meningkatkan musim 82-80 mereka sudah jelas.

Tidak menyia-nyiakan tahun-tahun terbaik Witt dan Garcia — atau staf pitching yang musim lalu menyelesaikan ERA terbaik keenam dalam bisbol — mendorong agresivitas Royals. Mereka dapat mengatasi kedalaman awal mereka dan memanfaatkan prospek mereka jika ada tambahan yang tepat di base kedua atau di outfield. Dengan gaji Cleveland yang cenderung stagnan, Detroit masih mempertimbangkan berapa banyak yang harus ditambahkan, Minnesota mengalami musim yang buruk dan Chicago masih membangun kembali, American League Central terbuka lebar seperti divisi mana pun dalam bisbol.

Ditandatangani pada tahun 2016 dari Venezuela, berasal dari keluarga bisbol kaya yang mencakup sepupu Ronald Acuna Jr., Luisangel Acuna, Alcides Escobar dan Edwin Escobar serta paman Kelvim Escobar, Garcia menunjukkan kekuatan yang terbatas tetapi kemampuan memukul bola yang baik datang perlahan melalui liga kecil. Meningkatkan keputusan ayunannya dari tahun ke tahun menghasilkan musim 2025 di mana ia berjalan 62 kali dan hanya mencetak 84 kali dalam 666 penampilan plate selama 160 pertandingan.