Afrika Selatan membatalkan pengabaian visa Palestina, dengan alasan upaya ‘emigrasi’ Israel

Afrika Selatan pada hari Minggu membatalkan pengecualian visa bagi warga Palestina menyusul penyelidikan terhadap penerbangan carter misterius yang membawa puluhan orang dari Gaza ke negara tersebut tanpa dokumen yang lengkap bulan lalu.

Dalam sebuah pernyataan, Departemen Dalam Negeri Afrika Selatan (DHA) mengatakan penyelidikan telah mengkonfirmasi “penyalahgunaan yang disengaja dan berkelanjutan terhadap pembebasan visa 90 hari bagi pemegang paspor Palestina biasa oleh aktor Israel sehubungan dengan upaya ‘emigrasi sukarela’ bagi penduduk Jalur Gaza”.

Kontroversi ini dimulai pada pertengahan November, ketika 153 pria, wanita dan anak-anak tiba di Johannesburg dengan penerbangan dari Nairobi. Mereka ditahan di pesawat selama lebih dari 12 jam karena paspor mereka tidak memiliki stempel keluar Israel.

Pada saat itu, Presiden Cyril Ramaphosa berjanji untuk menyelidiki keadaan seputar apa yang disebutnya sebagai pesawat “misterius” yang membawa warga Palestina yang tampaknya telah “diusir” dari Gaza oleh Israel.

“Mereka adalah warga Gaza yang, dengan cara yang agak misterius, dimasukkan ke dalam pesawat yang transit melalui Nairobi dan kemudian mendarat di sini,” ujarnya.

DHA mengizinkan masuk ke rombongan malam itu setelah menerima jaminan dari LSM Gift of the Givers bahwa para penumpang akan didukung.

Al Jazeera melaporkan, penerbangan sewaan tersebut difasilitasi oleh lembaga kontroversial yang bekerja sama dengan militer Israel.

Sementara itu, pihak berwenang Israel mengatakan kelompok tersebut diizinkan meninggalkan negaranya hanya setelah negara ketiga yang tidak disebutkan namanya setuju untuk menerima mereka.

DHA mengatakan pada hari Minggu bahwa penyelidikan terhadap dua penerbangan yang membawa warga Palestina telah mengungkap “penyalahgunaan sistematis” terhadap pengecualian visa jangka pendek, dengan perjalanan “dirancang… untuk merelokasi warga Palestina dari Gaza”.

Penerbangan kedua mengacu pada kedatangan sebelumnya pada 28 Oktober yang membawa 176 warga Palestina.

“Alih-alih menggunakan penerbangan komersial reguler, seluruh pesawat disewa bukan oleh penumpang itu sendiri, tetapi oleh perantara,” kata departemen tersebut, seraya menambahkan bahwa sebagian besar penumpang telah diberikan tiket sekali jalan ke Afrika Selatan dan dilarang membawa bagasi.