Ya, Anda Dapat Pergi Ke Gereja Di Dollywood—Dan Inilah Alasan Anda Harus Pergi

Dollywood menawarkan sesuatu yang tidak dimiliki taman hiburan besar lainnya: kebaktian gereja Minggu reguler yang dipimpin oleh seorang staf pendeta. Ini terbuka untuk siapa saja yang memiliki tiket taman, menawarkan tempat duduk untuk pengunjung yang datang pertama, dan terasa seperti memasuki gereja pegunungan kecil—kecuali Anda dikelilingi oleh aroma khas roti kayu manis serta soundtrack kebisingan taman hiburan yang halus.

Dibangun pada tahun 1973, sebelum Dollywood ada, Kapel Robert F. Thomas di taman Craftsman’s Valley adalah gereja satu ruangan yang dinamai menurut nama dokter dan pengkhotbah keliling yang merupakan anggota penting komunitas Sevier County. Padahal, dialah dokter yang melahirkan Dolly Parton kecil. Gereja putih yang indah ini terletak di tengah pepohonan taman yang menjulang tinggi dan berdekatan dengan cagar alam elang botak. Ini adalah sudut damai dari properti yang sibuk.

Setiap hari Minggu pukul 11:30 (16:00 selama musim Natal Great Smoky Mountain), di dalam tembok kapel yang ditutup papan, pendeta Joey Buck mengadakan kebaktian interdenominasi bagi siapa saja yang ingin hadir. Pendeta Buck telah menjadi staf Dollywood Parks and Resorts selama 16 tahun, dan selama masa jabatannya, dia melanjutkan tradisi pelayanan yang dimulai jauh sebelum kedatangannya. “Setiap hari Minggu sejak taman dibuka, kami mengadakan kebaktian gereja di kapel di taman hiburan,” katanya.

Layanan ini dirancang dengan cermat oleh Pendeta Buck dan timnya untuk menyambut umat Kristiani dari semua tradisi. “Tujuannya agar para tamu yang hadir tidak mengetahui pelatihan teologi saya,” jelasnya. Sebaliknya, ia berfokus pada semua orang yang bersatu dalam keyakinan inti mereka. Kapel ini rata-rata menampung lebih dari 200 orang setiap hari Minggu, dan kerumunan orang sering kali berhamburan keluar dari gedung. Sekitar 60% adalah pengunjung berulang yang telah menjadikan kebaktian tersebut sebagai bagian dari tradisi Dollywood mereka, sementara 40% menemukannya selama kunjungan mereka, bertanya-tanya apakah tanda dengan waktu kebaktian itu benar-benar “nyata”.

Kebaktian 30 menit ini sengaja dibuat singkat namun lengkap, dan selalu ada tiga komponen: doa, tulisan suci, dan nyanyian pujian. Pendekatan Pendeta Buck terhadap kitab suci sengaja dibuat minimal, dan dia mengizinkan pembacaan hari itu untuk memajukan pelayanan; bagian-bagian yang secara alami menyarankan apakah jemaat harus berdoa, bernyanyi, atau bermeditasi. Oleh karena itu, tidak ada dua hari Minggu yang sama.

Salah satu elemen yang paling disukai adalah partisipasi para tamu dalam paduan suara. “Kami mengundang mereka yang benar-benar menghadiri kebaktian untuk menjadi bagian dan membentuk paduan suara, jadi setiap minggunya ada paduan suara baru yang berkumpul, dan mereka tidak tahu lagu apa yang mereka nyanyikan sampai mereka tiba di sana,” jelasnya. Paduan suara tambal sulam ini disutradarai oleh Ms. Cricket Russell, pemain lama Dollywood. Selama lebih dari 30 tahun, Russell merelakan jam makan siangnya untuk bernyanyi di kapel. Ia didampingi oleh seorang pianis taman, membuat setiap kebaktian terasa spontan dan sakral.

Bagi pengunjung taman, apakah Anda pengunjung reguler atau pengunjung pertama kali, Kapel Robert F. Thomas menawarkan sesuatu yang langka di dunia taman hiburan: momen untuk berhenti sejenak dan terhubung dengan sesuatu yang bahkan lebih besar dari roller coaster berikutnya. Adapun apakah Dolly sendiri pernah menghadiri salah satu kebaktian Minggu Pendeta Joey? Dia berkata sambil tertawa dan mengedipkan mata, “Dolly ada di gedung gereja itu.”