Profesor yang mendukung kamp tersebut dipilih untuk bertugas di komite pencarian presiden Northwestern

Seorang profesor Universitas Northwestern yang mendukung kamp anti-Israel di kampus Evanston, Illinois, dan menikah dengan pendiri cabang Educators for Justice in Palestine di universitas tersebut telah terpilih untuk bergabung dengan komite pencarian presiden baru, sekolah tersebut mengumumkan minggu lalu.

Ian Hurd, seorang profesor ilmu politik dan presiden senat fakultas di Universitas Northwestern, terdaftar di situs Northwestern sebagai “pakar di Timur Tengah.” Sebagai presiden Senat Fakultas, Hurd telah memainkan peran yang berpengaruh dalam membentuk respons fakultas terhadap protes kampus, perselisihan kebebasan akademik, dan pertanyaan tentang tata kelola universitas.

Selama periode ini, pimpinan fakultas – termasuk Senat – dikritik secara luas oleh mahasiswa Yahudi, orang tua dan kelompok advokasi karena gagal mengutuk tindakan antisemit, karena mengaburkan perbedaan antara pidato politik dan pelecehan yang bersifat diskriminatif, serta karena memprioritaskan kekhawatiran fakultas dan aktivis di atas keselamatan mahasiswa dan kepatuhan hak-hak sipil.

Komite pencarian bertugas membuat rekomendasi kepada dewan pengawas untuk memilih presiden sekolah berikutnya. Penggeledahan dilakukan setelah Presiden Michael Schill mengundurkan diri pada bulan September, di tengah kontroversi yang meluas mengenai penanganan antisemitisme di sekolah selama masa jabatannya.

Selama perkemahan anti-Israel yang mengambil alih kampus Northwestern pada bulan April 2024 – di mana mahasiswa Yahudi dikelilingi oleh massa dan disuruh “kembali ke Jerman dan dibunuh dengan gas” – Hurd menandatangani surat terbuka dengan 171 anggota fakultas yang mendukung perkemahan tersebut.

Schill diawasi dengan ketat oleh para pemimpin Yahudi karena mengawasi perjanjian Deering Meadow, sebuah perjanjian kontroversial yang dibuat dengan para pekemah anti-Israel pada musim semi tahun 2024, yang memungkinkan siswa untuk memprotes perang di Gaza hingga akhir tahun ajaran selama tenda-tenda dibongkar, dan mendorong pengusaha untuk tidak membatalkan tawaran pekerjaan kepada siswa yang melakukan protes. Dokumen tersebut juga memungkinkan mahasiswa untuk mempertimbangkan investasi universitas – sebuah konsesi besar bagi mahasiswa yang menuntut divestasi universitas dari Israel.

Universitas swasta Illinois setuju untuk mengakhiri komitmennya terhadap perjanjian tersebut bulan lalu sebagai bagian dari penyelesaian $75 juta dengan pemerintah federal untuk memulihkan dana federal yang dibekukan awal tahun ini karena tuduhan bahwa administrator gagal mengatasi antisemitisme kampus.

Hurd memuji penyerahan Schill kepada para demonstran dalam wawancara Mei 2024 dengan The Guardian Harian Barat Laut, mengatakan dia “sangat bangga dengan cara NU menangani situasi ini.”

Istri Hurd, Elizabeth Shankman Hurd, yang juga seorang profesor ilmu politik di Northwestern, adalah salah satu pendiri Educators for Justice in Palestine cabang NU, sebuah jaringan fakultas-staf yang didirikan pada Desember 2023 yang bekerja dengan Mahasiswa NU untuk Keadilan di Palestina. Shankman Hurd menandatangani surat fakultas pada bulan Oktober 2023 yang meremehkan serangan Hamas di Israel dan juga membantu menyebarkan beberapa pernyataan fakultas yang menentang gugus tugas antisemitisme Northwestern, bahkan ketika mahasiswa Yahudi melaporkan pelecehan dan pengucilan dari ruang kampus.

Penunjukan Hurd dalam komite pencarian menuai kritik dari beberapa alumni sekolah Yahudi. “Wabah antisemitisme di Northwestern terjadi pada bulan April 2024, tepat sebelum Ian Hurd ditunjuk sebagai pemimpin fakultas senior. Pada saat itu, Hurd adalah tokoh terkemuka di Senat Fakultas dan secara terbuka membela tanggapan pemerintah,” kata Michael Teplitsky, presiden Koalisi Melawan Antisemitisme di Northwestern dan alumni sekolah tersebut, kepada Orang Dalam Yahudi.

“Urutan ini bukan suatu kebetulan – ini mendiskualifikasi,” lanjut Teplitsky. “Northwestern berada di bawah pengawasan hak-hak sipil federal justru karena kepemimpinannya menormalisasi perilaku antisemit dan memilih negosiasi daripada penegakan hukum. Mengangkat pemimpin fakultas yang secara terbuka mendukung pendekatan tersebut menjadi penjaga gerbang dalam memilih presiden berikutnya menandakan kesinambungan, bukan reformasi. Hal ini menimbulkan kekhawatiran mendalam tentang penilaian, penegakan hak-hak sipil, dan apakah universitas mampu mengatur ulang tata kelola yang sangat dibutuhkan oleh keselamatan mahasiswa Yahudi dan kepatuhan federal.”

Hurd “membawa bias nyata pada komite ini, kemungkinan besar ditempatkan di sana sebagai perwakilan paling dihormati dari kelompok fakultas anti-Zionis,” kata Rich Goldberg, penasihat senior di Foundation for Defense of Democracies yang memegang gelar sarjana dan master dari Northwestern, kepada JI.

“Keputusannya untuk menandatangani surat fakultas (untuk mendukung) kubu pro-Hamas harus didiskualifikasi. Sekarang adalah waktunya untuk melipatgandakan akuntabilitas atas apa yang telah disetujui Northwestern, bukan berpura-pura semuanya baik-baik saja karena (penyelesaian dengan pemerintahan Trump) dan pengunduran diri (mantan Presiden Michael) Schill,” kata Goldberg.

Hurd tidak menanggapi permintaan komentar JI pada hari Senin.