“Keajaiban PL Caleb Williams membatasi kemenangan comeback terbaru Bears”.

CHICAGO — Tiga belas hari setelah melakukan intersepsi penentu kemenangan saat kalah dari Green Bay Packers, Caleb Williams mendapat bayaran besar.

Chicago Bears bangkit dari ketertinggalan dalam reli liar di kuarter keempat yang membuat mereka menghapus defisit 10 poin, memulihkan tendangan onside dan mencetak touchdown — semuanya dalam rentang dua menit — untuk memaksa perpanjangan waktu. Mereka mengalahkan Packers 22-16 untuk kemenangan ke-11 mereka musim ini ketika Williams memberikan umpan sejauh 46 yard yang ditangkap DJ Moore di zona akhir untuk mengamankan kemenangan walk-off.

“Saya tahu itu bagus,” kata Williams tentang umpan touchdown perpanjangan waktunya. “Anda mendapatkan keyakinan itu, Anda mendapatkan kepercayaan diri itu, Anda menganggap kesombongan itu sebagai sebuah pelanggaran. Anda berlatih dengan baik, Anda melakukan permainan seperti itu dalam latihan. Ini sangat mirip dengan latihan, dan ketika permainan itu dibatalkan dan momennya tiba seperti itu, inilah waktunya untuk memukulnya, inilah waktunya untuk memenangkan pertandingan.”

Permainan yang memicu lemparan penentu kemenangan Williams terjadi pada hari Kamis setelah quarterback berusia 24 tahun dan pelatih Ben Johnson bertemu satu lawan satu.

“Saya sedang menonton film di kantornya dan kami hanya mendiskusikan detail-detail kecil sepanjang pertunjukan, dan keesokan harinya kami keluar dan mendiskusikannya serta mempraktikkannya,” kata Williams. “Akhirnya berhasil seperti yang kita duga.”

Selama pertemuan pertama Bears-Packers musim ini di Lambeau Field pada 7 Desember, cornerback Green Bay Keisean Nixon melakukan lemparan ke bawah keempat Williams untuk mengamankan kemenangan 28-21.

Di saat-saat terakhir pertemuan Sabtu malam, Nixon sekali lagi menjadi pusat aksi, melindungi Moore saat penerima lebar berlari ke zona akhir dan memberikan umpan untuk mengakhiri permainan.

“Ketika saya melihat pertahanannya satu lawan satu,” kata Moore, “Saya tahu Caleb akan memberi saya peluang dengan bola seperti yang dia lakukan dalam latihan, dan kami memanfaatkannya.”

Para pemain bertahan yang menonton pertandingan dari pinggir lapangan memiliki gagasan di mana Williams akan meluncurkan bola setelah melihat quarterback terhubung dengan Moore dalam permainan dua hari sebelumnya. Tanpa penerima lebar Rome Odunze (kaki) dan Luther Burden III (pergelangan kaki), Moore menjadi sasaran tertinggi tim tujuh kali dan melakukan lima tangkapan untuk jarak 97 yard dan satu gol.

“DJ mendapatkan banyak target dan banyak pukulan yang dalam (dalam latihan),” kata safety Jaquan Brisker. “Jujur, dia menangkapnya di salah satu pengaman kami, dan itu di sisi kiri. Begitu pula, ke arah Halas (Hall). Sumpah, saat bola di udara, saya tahu dia akan menangkapnya. Gila.”

Johnson menambahkan: “Saya pikir Caleb mendapat sedikit uang saat latihan dan DJ ikut serta, dan kami berharap itu mungkin atau mungkin tidak ada di sana, tapi kami mengatur waktunya dengan tepat. DJ berlari dengan baik, dan Caleb memberinya bola yang bagus. Saya pikir itu juga merupakan bukti persiapan kami selama seminggu. Saya pikir para pelatih melakukan pekerjaan yang bagus dengan menghasilkan ide-ide bagus untuk menempatkan pemain kami di tempat yang bagus, dan ketika Anda keluar dan mengeksekusi mereka di lapangan latihan, itu menjadi kenyataan pada hari pertandingan bagi kami.”

Williams memimpin NFL dengan enam kemenangan comeback setelah tertinggal di kuarter keempat, dan enam kemenangannya musim ini memperpanjang rekornya sebagai quarterback awal Bears sejak merger AFL-NFL. Dia adalah satu-satunya quarterback Bears yang melakukan touchdown di 30 detik terakhir kuarter keempat dan perpanjangan waktu dalam sejarah franchise.

Itu adalah momen yang luar biasa, kata Williams. “Saya punya banyak momen hebat yang akan datang. Saya pikir ini adalah momen penting bagi kami sebagai sebuah tim untuk bisa membangun kepercayaan diri ini. Momen penting bagi kami untuk bisa berada di posisi kami sekarang dengan 11 kemenangan dan segalanya ada di ujung jari kami tepat di tempat yang kami inginkan, saya akan mengatakannya seperti itu.”

Kemenangan hari Sabtu menandai kemenangan perpanjangan waktu pertama Bears sejak mereka mengalahkan Baltimore Ravens pada tahun 2017. The Bears sekarang memiliki enam kemenangan setelah tertinggal di dua menit terakhir kuarter keempat, terbanyak dalam satu musim sejak merger tahun 1970.

“Saya rasa saya belum pernah berada di tim yang, ketika pertandingan selarut ini, mereka tidak peduli,” kata Johnson. “Anda tidak merasa putus asa di pinggir lapangan pada tahap apa pun. Anda mungkin merasakannya sedikit di dalam stadion. Saya bisa merasakan para penggemar mulai bangkit kembali setelah kami mendapatkan sedikit momentum di kuarter keempat, namun teman-teman kami, mereka tidak kehilangan irama. Mereka terus mendorong, dan mereka tahu hal-hal baik akan datang jika kami terus melaju.”