The Rams tersendat melawan Seahawks, terpukul di klasemen NFC

SEATTLE — Dengan sisa sembilan menit dan 48 detik di kuarter keempat pada Kamis malam melawan Seattle Seahawks, Los Angeles Rams memiliki peluang menang sebesar 98,8%, menurut ESPN Analytics.

The Rams, yang memimpin dengan 16 poin, baru saja mencegat umpan Sam Darnold jauh di wilayah mereka sendiri dan tampak menguasai permainan.

Sebaliknya, Rams mencetak tiga gol berturut-turut, dan penendang Harrison Mevis gagal mencetak gol dari jarak 48 yard. Los Angeles gagal mencetak gol lagi secara regulasi. Seahawks menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa kurang dari tujuh menit pada kuarter keempat dan menang dalam perpanjangan waktu, 38-37.

Itu adalah kekalahan kedua Rams dalam sejarah franchise ketika memimpin setidaknya 16 poin pada kuarter keempat, menurut ESPN Research. Mereka juga menjadi tim pertama dalam sejarah NFL yang kalah setelah mencatat pelanggaran sejauh 500 yard dan margin turnover plus-3.

Jika Rams menang, mereka akan mengontrol nasib mereka di NFC West, dengan peluang 91% memenangkan divisi tersebut untuk musim kedua berturut-turut, menurut ESPN Analytics. Mereka juga akan tetap menjadi unggulan teratas di NFC, tempat yang saat ini ditempati oleh Seahawks.

Sebaliknya, Rams bisa mengakhiri Minggu ke-16 sebagai unggulan No.1. 6 dan menempati posisi ketiga di NFC West jika San Francisco 49ers mengalahkan Indianapolis Colts pada Senin malam. The Rams, sekarang 11-4 setelah kekalahan Kamis, bermain melawan Atlanta Falcons di Minggu 17 dan menjamu Arizona Cardinals di Minggu 18. Menurut ESPN Analytics, peluang Rams untuk memenangkan divisi mereka turun hingga 30%.

Kekalahan dari Seahawks adalah kali kedua Rams kehilangan keunggulan besar musim ini. Pada Minggu ke-3, Rams memimpin Philadelphia Eagles 26-7 di awal kuarter ketiga. Mereka gagal mencetak gol lagi dan akhirnya kalah.

Tekel defensif Rams Kobie Turner, kapten tim, mengatakan dia tidak khawatir karena “ada banyak saat di mana kami kalah, dan kami kembali dengan lebih kuat dari sebelumnya.”

“Hal baiknya adalah ini bukanlah pertandingan di bulan Januari yang benar-benar penting, di mana Anda kalah dan Anda tersingkir,” tambah Turner. Ada beberapa hal yang tidak lazim bagi kita untuk turun, tetapi kita berada dalam tarian besar. Apa pun yang kita ambil, apakah itu kesempatan belajar, atau kesempatan untuk berkembang, jadi tantangannya tidak terlalu besar.

“Kami telah membuktikan siapa kami, dan kami akan kembali dan bersiap. Sekali lagi, saya bersemangat. Tentu saja, saya akan jauh lebih bersemangat jika kami menang, namun saya bersemangat untuk kembali membuktikan siapa kami.”

Menurut Elias, Rams hanyalah tim dengan 10 kemenangan keempat dalam sejarah NFC yang unggul 15 poin dalam satu musim, bergabung dengan Raiders 1983, Oilers 1988, dan Ravens 2022.

Setelah pertandingan hari Kamis, quarterback Matthew Stafford meremehkan arti kekalahan bagi Rams yang memimpin playoff. Los Angeles telah meraih tempat playoff dengan kemenangan Minggu ke-15 atas Detroit Lions.

“Ayo bermain,” kata Stafford tentang pola pikir tim. “Kita main di mana? Kita main siapa? Turunkan bolanya. Bersiaplah. Ayo main. Itulah sikap yang dimiliki tim ini sejak hari pertama. Itulah sikap yang akan kita miliki hingga pertandingan terakhir yang kita mainkan tahun ini.”

“Dengar, hormati semuanya, jangan takut pada siapa pun. Ayo bermain.”