Hujan meteor Geminid akan menerangi langit pada puncak akhir pekan

Hujan meteor Geminid – salah satu yang paling spektakuler dalam kalender angkasa – akan mencapai puncaknya akhir pekan ini dan para astronom mengatakan kondisinya bisa menjadi pertunjukan yang sangat mencolok jika cuaca memungkinkan.

Meteor-meteor tersebut terlihat di seluruh dunia, meskipun orang-orang di belahan bumi utara akan mendapatkan pemandangan terbaik.

Di Inggris, jika langit cerah, Bulan sabit yang memudar hanya akan terbit setelah tengah malam, artinya langit akan gelap selama beberapa jam untuk melihat meteor lebih jelas.

Inilah ilmu di balik Geminid dan cara mendapatkan kesempatan terbaik untuk melihatnya.

Kita disuguhi hujan meteor ketika Bumi melewati jejak komet – benda es yang disebut NASA sebagai ‘bola salju kosmik’ – atau dalam kasus yang lebih jarang, termasuk Geminid, asteroid berbatu.

Ketika debu dan gas dari benda-benda ini memasuki atmosfer kita, mereka terbakar dan menciptakan garis-garis terang yang kita kenal sebagai bintang jatuh.

Meskipun sebagian besar meteor tampak berwarna putih, beberapa dapat bersinar hijau, kuning, merah, atau biru, tergantung pada bahan penyusun materialnya saat terbakar di atmosfer bumi.

Logam seperti natrium, magnesium, dan kalsium menghasilkan warna yang mirip dengan kembang api.

Hujan Geminid berasal dari sisa-sisa asteroid bernama 3200 Phaethon.

Sampai saat ini, para ilmuwan mengira Geminid adalah hasil dari debu yang dikeluarkan dari 3200 Phaethon. Namun dua tahun lalu para ilmuwan mengungkapkan bahwa ekor Phaethon sebenarnya terbuat dari gas natrium yang bersinar. Jadi masih ada ketidakpastian mengenai bagaimana dan kapan debu Geminid terbentuk.

Geminid menawarkan salah satu peluang terbaik tahun ini, jika cuaca memungkinkan, untuk melihat hujan, karena volume dan frekuensi ‘bintang jatuh’ di dalamnya.

“Apa yang Anda lihat di langit gelap yang indah tanpa awan, katakanlah, 100 per jam, dan ini sungguh luar biasa, kata Dr Robert Massey dari Royal Astronomical Society.

“Ini adalah hujan meteor terkuat tahun ini.”

Cahaya bulan yang terang dapat menyulitkan pengamatan meteor dan objek lain di langit malam. Namun, jika cuaca memungkinkan, kita bisa mendekati kondisi pengamatan ideal di puncak Geminid.

Bulan sabit berada dalam fase terakhir memudarnya, dengan sebagian besarnya berada dalam bayangan, dan di Inggris, Bulan juga tidak akan terbit hingga dini hari, sehingga berpotensi memberi kita langit gelap yang indah untuk menyaksikan pemandangan tersebut.

Ingatlah bahwa jarak pandang masih sangat dipengaruhi oleh kondisi cuaca, jadi periksa ramalan cuaca lokal Anda untuk mengetahui jendela yang paling jelas.

Menemukan suatu tempat tanpa polusi cahaya dan dengan pemandangan langit terbuka akan memberi Anda peluang terbaik untuk melihat sesuatu.

Geminid adalah acara dengan mata telanjang, paling baik dinikmati di bawah langit terbuka yang gelap, jadi Anda tidak memerlukan teleskop atau teropong.

“Tidak banyak suguhan alami yang gratis. Dan ini salah satunya. Jadi keluarlah dan nikmatilah. Tahukah Anda, ini adalah cara untuk terhubung dengan surga, meluangkan waktu sejenak untuk melupakan kekhawatiran kita yang lebih bersifat duniawi atau duniawi,” kata Dr Massey.

Meteor-meteor ini tampak memancar dari konstelasi Gemini, namun jika dilihat dari jarak tertentu dari titik ini seringkali memberikan bidang pandang yang lebih luas.

Berpakaianlah dengan hangat dan ambil selimut atau kursi malas agar merasa nyaman, dan biarkan penglihatan Anda beradaptasi dengan kegelapan.

“Pada dasarnya Anda hanya perlu memiliki penglihatan yang masuk akal untuk melihat ini dan menurut saya ini luar biasa.”

Hujan meteor Geminids mencapai puncaknya pada Minggu 14 Desember.

Sayangnya, cuaca di Inggris tidak ideal untuk dilihat. Sabtu dan Minggu diperkirakan berangin dan berawan, disertai hujan lebat pada sore dan malam hari.

Pada Minggu malam, cuaca mungkin lebih kering dan cerah. Skotlandia Utara dan Kepulauan Utara, serta sebagian Anglia Timur dan Inggris tenggara, kemungkinan besar memiliki peluang terbaik untuk melihat sekilas langit malam.

Namun tetap periksa karena mungkin ada celah dalam kegelapan. Tempat yang baik untuk melacak potensi tontonan bagus di wilayah Anda adalah Peta Tutupan Awan Inggris milik The Met Office.